Cosa sono i kicker poker e quando decidono chi vince la mano

Il kicker è la carta che si trova nel tuo punto ma non fa parte della combinazione, e serve a una cosa sola: decidere chi prende il piatto quando due giocatori arrivano allo showdown con lo stesso punto. Chi si chiede cosa sono i kicker poker di solito ha appena perso una mano con la stessa identica coppia dell'avversario e non ha capito perché. La risposta è che al confronto non vanno due carte, ne vanno cinque, e si guardano una alla volta fino alla prima differenza.

Cosa sono i kicker poker e come si contano?

Un punto a poker è sempre fatto di cinque carte, mai di meno. Al Texas hold'em ne hai sette a disposizione, le due in mano più le cinque comuni sul tavolo, e il software o il croupier sceglie automaticamente la migliore combinazione di cinque. Le due che avanzano spariscono dal conto.

Quando la combinazione vera e propria non arriva a cinque carte, i posti rimasti vengono riempiti dalle carte più alte che hai, e quelle sono i kicker. Una coppia occupa due posti, quindi restano tre kicker. Un tris ne occupa tre e ne restano due. Doppia coppia e poker ne occupano quattro, quindi il kicker è uno solo.

Il confronto fra due mani segue sempre lo stesso ordine:

1. Prima il punto. Un tris batte una doppia coppia qualunque siano le altre carte, e qui il kicker non entra nemmeno in discussione.
2. Poi il valore del punto. Fra due coppie vince la coppia più alta, e le carte di contorno restano fuori dal discorso: una coppia di Otto accompagnata da un 3 batte una coppia di Sette accompagnata da un Asso.
3. Solo a parità, i kicker. Si confrontano uno alla volta, dal più alto al più basso, e ci si ferma alla prima carta diversa. Le successive non vengono nemmeno guardate.

È il terzo passaggio il punto in cui quasi tutti i principianti si perdono, perché è l'unico in cui una carta che sembrava irrilevante decide tutto.

Quando il kicker decide la mano?

Quando due giocatori hanno costruito lo stesso identico punto, cosa che al Texas hold'em capita di continuo proprio perché cinque carte su sette sono in comune.

Prendiamo le carte del diagramma qui sopra. Sul tavolo ci sono K 8 4 2 7. Il giocatore A ha in mano K Q, il giocatore B ha K 9. Tutti e due hanno coppia di Re, formata dal Re del tavolo più quello che hanno in mano.

Il punto di A è K K Q 8 7. Il punto di B è K K 9 8 7. Le prime due carte coincidono, perché la coppia è la stessa. Si passa alla terza: la Donna di A batte il Nove di B, il confronto si ferma lì e il piatto va ad A. L'8 e il 7 non vengono neanche letti, e il 4 e il 2 del tavolo non entrano in nessuno dei due punti perché sono le carte peggiori del lotto.

Da qui si capisce la frase che si sente ai tavoli, "ho perso di kicker": non significa aver perso per sfortuna all'ultima carta, significa aver giocato una mano che aveva lo stesso valore di quella dell'avversario e una carta di accompagnamento più bassa fin dall'inizio.

Cosa vuol dire avere il kicker alto?

Il kicker alto è la carta di contorno più alta possibile a parità di punto, e il kicker massimo è l'Asso. Chi dice di avere "coppia di Assi con kicker di Re" sta dicendo che se un altro giocatore ha la sua stessa coppia di Assi, la seconda carta la vince lui, a meno che anche l'avversario non accompagni con un Re: in quel caso le due carte pareggiano e si passa alla successiva.

La situazione classica in cui il kicker alto fa la differenza è quella dell'Asso scompagnato. Se entri con Asso e una carta bassa e sul tavolo esce un Asso, hai la coppia più alta possibile e sembra una mano fortissima. Il problema è che chiunque altro abbia un Asso ha esattamente la stessa coppia, e a quel punto conta solo chi accompagna con la carta più alta. Entrare con Asso e Re significa non trovarsi mai dietro in quei confronti; entrare con Asso e una carta piccola significa trovarsi spesso dalla parte sbagliata dello stesso confronto.

Questo è un modo di leggere una mano, non una scorciatoia: conoscere il valore del proprio kicker riduce la quantità di situazioni in cui giochi un piatto senza sapere di essere già dietro, ma non rende prevedibile il risultato di nessuna singola mano. Ai tavoli online il confronto fra le cinque carte lo esegue il software, che a fine mano mostra quale punto ha preso il piatto. In Italia il gioco a distanza è ammesso soltanto sui siti che hanno una concessione ADM, fra cui Sportium, e quali giochi e quali strumenti siano disponibili va verificato sul sito dell'operatore.

Quando il kicker non conta niente?

In due casi che vale la pena riconoscere subito, perché risparmiano discussioni inutili a fine mano.

Il primo è quando il punto occupa già tutte e cinque le carte. Scala, colore, full e scala reale non hanno kicker, semplicemente perché non avanza nessun posto da riempire. Due giocatori con la stessa scala dividono il piatto anche se uno dei due ha un Asso in mano, e due colori si confrontano carta per carta all'interno del colore stesso, non con una sesta carta esterna.

Il secondo caso è più insidioso e riguarda proprio il Texas hold'em: le carte del tavolo possono annullare il kicker. Se sul tavolo escono K A Q J 2 e tu hai K 5 mentre l'avversario ha K 6, tutti e due avete coppia di Re, ma il punto migliore di cinque carte è K K A Q J per entrambi. Il tuo 5 e il suo 6 non entrano nel punto, quindi il piatto si divide. La stessa logica porta al caso estremo in cui il tavolo stesso è la mano migliore per tutti, e allora il piatto va spartito fra tutti i giocatori rimasti.

Cosa succede se anche il kicker è identico?

Il piatto si divide. Quando tutte e cinque le carte dei due punti coincidono per valore, non esiste nessun ulteriore criterio per separare i giocatori: nel poker tradizionale i semi non contano per stabilire chi vince, quindi una coppia di Re di cuori non vale più di una coppia di Re di picche.

Nell'esempio di prima basta cambiare una carta: se A ha K Q e B ha K Q anche lui, i punti sono identici, K K Q 8 7 contro K K Q 8 7, e il piatto viene spartito a metà. Quando la divisione non torna esatta e avanza una fiche, l'assegnazione segue il regolamento del tavolo o della sala, che su questo punto non è identico ovunque: è una delle poche cose che conviene leggere prima di sedersi, insieme alla struttura dei bui. Il regolamento del singolo tavolo va sempre letto sul sito dove giochi, che si tratti di Vincitu o di qualsiasi altro operatore con concessione ADM, invece di darlo per scontato.

Vale la pena chiarire anche una confusione frequente: il piatto diviso non è un pareggio deciso dal banco e non è un errore del software. È il risultato normale di due mani che, con quelle cinque carte, valgono esattamente lo stesso.

Perché al Texas hold'em se ne parla così spesso?

Perché è la variante in cui cinque carte su sette sono in comune, e questo rende la parità di punto la regola e non l'eccezione. Se sul tavolo c'è un Re, chiunque abbia un Re in mano ha la stessa coppia di chiunque altro ne abbia uno: l'unica cosa che distingue i giocatori è la carta che hanno accanto.

In questo sta la differenza pratica con le varianti in cui le carte sono tutte private: lì due punti identici sono molto più rari, mentre al hold'em capitano in continuazione ed è il motivo per cui la parola kicker ricorre tanto nei commenti alle mani e nei replay. Chi si sta costruendo le basi fa bene a tenerla insieme alle altre cose che decidono una mano prima ancora delle carte, a partire dalla posizione al tavolo: approfondimenti, tornei e notizie si trovano nella sezione poker di Scommessetop365.

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Domande frequenti

Il kicker funziona allo stesso modo nell'Omaha?

Il principio resta quello, il punto è sempre di cinque carte, ma la libertà di scelta no. Nell'Omaha hai quattro carte coperte e devi usarne esattamente due, più tre di quelle comuni: non puoi quindi pescare il singolo Asso che ti serve come carta di contorno e lasciare le altre, come faresti al hold'em. Il risultato è che il kicker di una mano Omaha è spesso imposto dalla combinazione di due carte che stai già usando, non scelto.

Che differenza c'è fra kicker e carta alta?

"Carta alta" è il nome del punto più basso, quello che resta quando nessuno ha nemmeno una coppia. In quel caso si confrontano tutte e cinque le carte in ordine decrescente, quindi la prima è la carta alta vera e propria e le quattro successive si comportano esattamente come kicker. Il meccanismo è lo stesso, cambia solo il nome che gli si dà al tavolo.

Prima di sederti a un tavolo

Saper leggere un kicker serve a capire perché un piatto è andato a un altro giocatore, non a vincerne di più. Nessuna regola di confronto fra le carte cambia quello che esce dal mazzo, e nessuna lettura della mano rende prevedibile il risultato di una singola smazzata.

Il gioco è riservato ai maggiorenni di 18 anni, è consentito soltanto su siti con licenza ADM e può causare dipendenza patologica. Decidi quanto tempo e quanto denaro vuoi impegnare prima di iniziare, gioca solo somme che puoi permetterti di perdere e non giocare per recuperare quello che hai perso. Chi sta ancora imparando ha tutto l'interesse a farlo alle poste più basse che trova, dove un errore di lettura costa il meno possibile, e unicamente su un operatore con concessione ADM come 888 Casino.

Se pensi che il gioco stia diventando un problema per te o per una persona vicina, il Telefono Verde nazionale 800 558822 dell'Istituto Superiore di Sanità è gratuito e anonimo. Trovi informazioni e servizi sul territorio nella sezione dedicata dell'ISS e sul portale del Ministero della Salute.